Des enjeux de play-offs planent sur les affrontements pivots de la 21e journée de MLS

Alors que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA marque une courte pause, la Major League Soccer retrouve le devant de la scène avec une série de rencontres cruciales lors de cette 21e journée. Comme le rapporte MLSsoccer.com, trois affiches de prestige ce week-end pourraient bouleverser l'équilibre dans les deux conférences.

Orlando City accueille le FC Cincinnati pour un choc de haut de tableau dans la Conférence Est. Orlando surfe sur une série de deux victoires consécutives à l'extérieur et a trouvé un nouvel élan offensif grâce à Marco Pašalić (8 buts, 4 passes décisives) et Martín Ojeda (9 buts, 6 passes décisives). Le triplé de passes décisives d'Eduard Atuesta en milieu de semaine a permis d'arracher un succès 4-2 sur la pelouse de St. Louis CITY SC. Cincinnati, deuxième à l'Est, répond avec son buteur vedette Kévin Denkey (11 buts) et le milieu Evander, auteur de 16 contributions décisives et élu All-Star de la MLS pour la deuxième année consécutive.

Sur la côte Ouest, les San Jose Earthquakes visent le grand chelem dans le Cali Clásico face à des LA Galaxy en difficulté, devant un stade Stanford à guichets fermés. Les Quakes de Bruce Arena mènent la ligue au nombre de buts inscrits (39), portés par le duo en feu Chicho Arango et Josef Martínez. Les Galaxy, lanterne rouge avec seulement huit points, espèrent que Marco Reus et le rookie de l'année 2024 Gabriel Pec sauront relancer la machine.

L'affiche de dimanche mettra aux prises Philadelphia Union et Columbus Crew dans une confrontation entre prétendants au Supporters’ Shield. L'Union domine la ligue avec 40 points, Tai Baribo occupant la deuxième place du classement du Soulier d'Or (13 buts). Columbus, invaincu lors de ses deux dernières rencontres, compte réduire l'écart grâce aux prestations de haut vol de Diego Rossi et Jacen Russell-Rowe.