Comment Keanu Cupido a souffert du manque de temps de jeu à Mamelodi Sundowns !

Le défenseur sud-africain Keanu Cupido s'est confié sur les défis psychologiques liés à la lutte pour du temps de jeu à Mamelodi Sundowns après son transfert en janvier en provenance du Cape Town City. Le défenseur central de 27 ans, ancien international junior, a eu du mal à s'imposer dans l'effectif étoilé des champions de PSL.

Après seulement deux apparitions en championnat et une titularisation en coupe, Cupido a saisi sa chance lors de l'entrée en lice des Sundowns à la Coupe du Monde des Clubs contre Ulsan HD mercredi. Sa prestation magistrale de 85 minutes a permis d'assurer une victoire 1-0 dans le groupe 6, lui valant les éloges en tant que l'un des hommes du match.

La lutte mentale

« Honnêtement, le fait d’attendre te vide de ton énergie », a avoué Cupido aux journalistes. « Ces brèves entrées en jeu et cette unique titularisation en coupe me semblaient lointaines après des semaines passées sur le banc. Mais j’ai la chance d’avoir un entourage solide : rentrer à la maison auprès de ma femme et de mon fils m’a aidé à garder les pieds sur terre. »

Plutôt que de se plaindre, le défenseur a transformé sa frustration en intensité à l’entraînement : « Blâmer les autres ne mène à rien. Mon objectif était de rester prêt pour ne pas avoir à me préparer au dernier moment. Quand cette opportunité s’est présentée, je devais rendre la confiance que le club m’avait accordée. »

Sa préparation mentale s’est révélée décisive. « J’ai visualisé cette opportunité pendant des semaines. Quand elle est arrivée, tout s’est mis en place — cette performance, c’était des mois de travail dans l’ombre qui devenaient enfin visibles. »