Columbus Crew bat León et garde espoir en Leagues Cup

Le Columbus Crew a gardé vivantes ses chances en Leagues Cup 2025 grâce à une victoire 1-0 face au Club León mardi soir au Lower.com Field. Selon MLSsoccer.com, les champions en titre du tournoi avaient besoin d’un succès lors de leur dernier match de la Phase 1 pour rester en course pour une place en quarts de finale — et ils ont répondu présents sous pression.

L’équipe de l’entraîneur Wilfried Nancy savait que la différence de buts pourrait être décisive. Les joueurs sont restés concentrés malgré plusieurs occasions manquées en première période, trouvant finalement l’ouverture à la 53e minute. Max Arfsten a conclu avec sang-froid depuis l’entrée de la surface, glissant le ballon hors de portée du gardien de León, Oscar Jiménez, pour offrir un avantage mérité au Crew.

Devant au score, Columbus a continué d’attaquer, laissant des espaces dans son dos. León a failli en profiter, mais Patrick Schulte s’est montré intraitable. Le gardien de 24 ans, coupable d’une erreur coûteuse lors de l’ouverture du Crew en Leagues Cup contre Toluca, a livré une performance autoritaire. Il a réalisé trois arrêts décisifs — dont une parade salvatrice dans le temps additionnel de la seconde période — pour préserver la victoire.

« C’est l’histoire d’un gardien », a déclaré Nancy après le match. « Il réalise un arrêt à la 89e minute : s’il ne le fait pas, c’est fini pour nous. Je suis heureux pour lui ; il le mérite. Je suis un grand, grand fan de Patrick Schulte. »

Au coup de sifflet final, Nancy a rassemblé ses joueurs dans un cercle sur la pelouse — un geste rare pour le technicien français. « Je ne l’avais pas prévu. J’allais chanter avec les supporters, mais je voulais dire à l’équipe que j’étais fier d’eux », a-t-il expliqué.

Le Crew a terminé la soirée en tête du classement côté MLS en Leagues Cup, mais son avenir reste en suspens. Plusieurs équipes ont encore des matches à jouer, et seules les quatre premières de chaque ligue accéderont aux phases à élimination directe.

Columbus doit désormais patienter, espérant que les autres résultats jouent en leur faveur pour prolonger la défense de leur titre.