City sort l'artillerie lourde ! Un avocat star de la fraude au record de 9 millions recruté pour l'appel
Manchester City ne laisse rien au hasard dans son bras de fer avec la Premier League. Selon The Lawyer, le club a fait appel à Mark Howard KC — l'un des avocats commerciaux et spécialistes de la fraude les plus redoutés du pays — pour conseiller son appel contre le verdict le reconnaissant coupable de 114 manquements financiers.
Détails: Howard, codirecteur des Brick Court Chambers, est surnommé dans les milieux juridiques un « super silk ». Il aurait empoché en 2023 un honoraire record de 9 millions de livres pour représenter le Nigeria contre P&ID — la somme la plus élevée jamais versée à un avocat plaidant —, une affaire dans laquelle il a permis au pays d'échapper à une condamnation de 11 milliards de dollars. Ses anciens clients incluent Roman Abramovich et Elton John, et une revue juridique avertit que « son nom glace le cœur de l'opposition ».
City a été reconnu coupable le mois dernier de 114 violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, et a interjeté appel tout en maintenant détenir « un ensemble complet de preuves irréfutables » de son innocence. Aucun calendrier n'a été fixé pour la procédure d'appel, et le club livre ce qui pourrait devenir le plus conséquent des combats juridiques de l'histoire du football anglais.
Howard n'est pas la première pointure au service du club. Lord David Pannick — dont les anciens clients incluent la reine Elizabeth II, Boris Johnson et le royaume d'Arabie saoudite — dirige l'équipe juridique depuis l'inculpation de février 2023. Il est secondé par Paul Harris, qui a mené avec succès l'appel de City devant le TAS après la tentative de l'UEFA d'exclure le club de la Ligue des champions en 2020, ainsi que par Philip Marshall, spécialiste de la fraude commerciale.
Le recrutement illustre combien City prend au sérieux la phase du prononcé de la peine. Selon la section W, règle 54 du règlement de la Premier League, le club encourt une sanction allant du rappel à l'ordre à l'exclusion, avec amende, retrait de points et interdiction de recrutement envisagés — le verdict ayant déjà accusé le club d'un « schéma de financement déguisé » ayant gonflé les revenus de plus de 900 millions de livres.
Il convient de noter qu'Howard connaît aussi les batailles judiciaires du football : il a supervisé la défense d'Everton dans son dossier PSR, clos par le versement de 35 millions de livres de compensation à Burnley — une expérience qui pourrait s'avérer précieuse si les clubs rivaux intentent des actions similaires contre City.
Rappel: Double jeopardy ! L'UEFA s'approche, le cauchemar de City s'aggrave.
Miguel Solomons
L'expert de Dailysports
