Christiansen vise des objectifs à long terme et préserve Carrasquilla pour les qualifications clés

Le sélectionneur du Panama, Thomas Christiansen, a révélé que son objectif principal restait la qualification pour la Coupe du monde 2026. S'adressant à EFE, le coach hispano-danois a expliqué que le milieu de terrain vedette Adalberto Carrasquilla a été écarté de la sélection actuelle afin de préserver sa condition physique en vue des qualifications cruciales de septembre.

« Nous regardons vers l’avenir. En septembre, tout se joue et nous avons besoin de tout le monde à 100 % », a déclaré Christiansen. Carrasquilla, élu Joueur de l’année de la CONCACAF pour la saison 2023–2024, reste un élément clé pour le Panama, mais son retour anticipé pour la Gold Cup a été jugé trop risqué.

L’entraîneur a souligné que la structure tactique de l’équipe restait intacte et que la situation actuelle ouvrait la porte à de nouveaux joueurs pour faire leurs preuves. « Quand il manque quelqu’un, c’est l’occasion pour d’autres de s’affirmer et de montrer qu’ils peuvent répondre aux exigences », a-t-il noté.

Le Panama affrontera le Belize ce samedi à Belmopan, avant de recevoir le Nicaragua à Panama City. Christiansen a averti que ces deux adversaires pourraient poser des problèmes, rappelant les frayeurs récentes face à Montserrat et au Guyana.

Tout en reconnaissant un avantage à domicile sur gazon synthétique, il a insisté sur le fait que la performance serait déterminante. Le groupe compte actuellement 25 joueurs, avec le défenseur Andrés Andrade attendu d’ici le 8 juin.

Si la Gold Cup, organisée du 14 juin au 6 juillet aux États-Unis, reste importante, Christiansen a été clair : les qualifications de septembre sont la véritable priorité.