Chapeau, Cristiano ! Zidane encense l'héritage «exceptionnel» de Ronaldo

Tandis que le monde du football débat du chapitre le plus laid de la carrière internationale de Cristiano Ronaldo, l'homme qui le connaît mieux que presque tous s'est avancé avec un message d'admiration pure.

Détails: En conférence de presse à Clairefontaine, le sélectionneur de l'équipe de France Zinédine Zidane a déclaré, rapporté par Alfredo Pedullà, que Cristiano Ronaldo mérite d'être félicité pour tout ce qu'il a accompli dans sa carrière et qu'il a réalisé quelque chose d'exceptionnel. Zidane a dit avoir eu la chance de le coacher, que Ronaldo l'a aidé à remporter des choses incroyables, et qu'il tire son chapeau à Cristiano.

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Zidane ne s'est pas arrêté là. Interrogé sur une fin de carrière ratée de Ronaldo après son départ spectaculaire du rassemblement du Portugal, le Français a rejeté la prémisse, insistant pour que l'on célèbre une grande carrière plutôt que de scruter sa conclusion possible. La complicité des deux hommes s'est forgée en deux ans et demi au Real Madrid, où Zidane est passé par les fonctions de conseiller, directeur sportif et adjoint avant de prendre les commandes en janvier 2016. Ensemble, ils ont conquis l'Europe trois fois d'affilée, ajoutant un titre de Liga et deux Coupes du monde des clubs, pendant que Ronaldo signait l'une des plus folles lignes statistiques de sa carrière: 112 buts et 27 passes décisives en 114 matches sous Zidane. Le Français, célèbre pour avoir fait tourner sa star sans jamais perdre sa confiance, a offert un contraste implicite avec le gâchis actuel au Portugal, où la mise sur le banc de Ronaldo contre la Norvège par Jorge Jesus a déclenché le départ du capitaine, la médiation de la Fédération et un véritable feuilleton national. Son hommage tombe à la veille du choc de Ligue des nations entre la France et la Belgique au Stade de France, où son équipe invaincue, portée par un Michael Olise en feu, vise à consolider sa première place.

Il convient de noter que Zidane et Ronaldo restent unis par un exploit historique: trois titres consécutifs de Ligue des champions entre 2016 et 2018, qu'aucun duo entraîneur-joueur n'a réédité à l'ère moderne. À 41 ans, Ronaldo totalise 146 buts en 234 sélections avec le Portugal et, son contrat avec Al Nassr et le soutien de la Fédération en poche, n'a envoyé aucun signal formel que son histoire en sélection soit terminée.

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