Cardoso réagit à la défaite en finale de la CAF : « Nous reviendrons, plus forts que jamais »
Khaled Hegazy
L'expert de Dailysports
L'entraîneur principal des Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, a appelé ses joueurs et supporters à rester fiers et optimistes après leur défaite 3-2 sur l'ensemble des deux matches face à Pyramids FC lors de la finale de la Ligue des champions de la CAF.
Malgré des périodes de domination sur les deux manches, les Sundowns n'ont pas réussi à décrocher une deuxième couronne continentale, l'équipe égyptienne des Pyramids s'adjugeant son tout premier titre de Ligue des champions de la CAF au Caire.
Cardoso : « Pas heureux, mais fier »
Après la rencontre, Cardoso a livré des sentiments partagés, qualifiant la défaite d'« amère » tout en insistant sur la fierté qu'il éprouve pour le parcours de son équipe :
« Nous ne sommes pas heureux, évidemment, mais cela ne veut pas dire que je ne suis pas fier de tout ce que nous avons accompli jusqu'à la finale. Guider cette équipe à travers un groupe difficile, puis battre Al Ahly et l'Espérance, cela montre notre progression. »
L'entraîneur portugais a souligné la difficulté du parcours des Sundowns, qui ont éliminé deux des clubs les mieux classés d'Afrique, Al Ahly et l'Espérance, pour atteindre leur première finale de la CAF depuis 2016.
Pyramids, d'une efficacité chirurgicale
Lors de la manche retour décisive, des buts de Fiston Mayele et Ahmed Samy ont fait plier les Sud-Africains, malgré une réaction d'Iqraam Rayners. Les occasions manquées et les erreurs défensives sur l'ensemble des deux matches ont coûté cher aux Sundowns.
Cardoso, qui avait également perdu la finale 2023 avec l'Espérance, a reconnu :
« Dans les moments clés, nous n'avons pas su rivaliser au niveau requis. Et quand il y a un vainqueur, c'est qu'il a été meilleur sur ces instants-là. »
Cap sur l'avenir
Cardoso est resté positif, saluant le caractère de ses joueurs et laissant entrevoir une revanche future :
« Nous allons nous relever, nous reviendrons. Nous avons un groupe solide d'hommes qui souffrent aujourd'hui, mais qui se relèveront comme de vrais champions. Nous reviendrons, plus intelligents et plus forts. »
Un nouveau cap pour les Sundowns
Si la défaite fait mal, la campagne des Sundowns reste synonyme de progrès :
- Première finale de Ligue des champions de la CAF en 8 ans
- Élimination des deux meilleures équipes africaines
- Régularité instaurée sous la houlette de Cardoso
En tant que champions du Betway Premiership, le club se tourne désormais vers la suprématie nationale et la préparation de futurs exploits continentaux.
Dernier mot
Alors que les Pyramids célèbrent un succès historique, le message de Cardoso est limpide : ce n'est pas la fin — c'est un nouveau départ pour des Sundowns qui ont prouvé qu'ils étaient à la hauteur du sommet africain.
