Bradley Carnell salue Olwethu Makhanya après des débuts prometteurs en MLS

Le Philadelphia Union a entamé sa saison 2025 de Major League Soccer (MLS) par une victoire 4-2 contre Orlando City SC, offrant un bon départ à son nouvel entraîneur Bradley Carnell ainsi qu’au défenseur sud-africain Olwethu Makhanya.

Un début convaincant pour Makhanya

L’Israélien Tai Baribo a brillé en attaque avec un doublé, tandis que Daniel Gazdag et Mikael Uhre ont également marqué pour le Union. Malgré un doublé de Marco Pašalić pour Orlando City, l’équipe de Carnell a assuré un premier succès cette saison.

Très attendu, Olwethu Makhanya a effectué ses débuts en équipe première après avoir rejoint Philadelphie en 2023 en provenance de Stellenbosch FC. La saison dernière, il avait disputé 31 matchs avec la réserve avant d’obtenir enfin sa chance.

Associé à Jakob Glesnes en défense centrale, Makhanya a d’abord montré des signes de nervosité avant de se reprendre.

"C'était formidable de voir Olwethu Makhanya sur le terrain jouer comme nous le voulions. Il lui a fallu un peu de temps pour s’adapter, mais il a fini par bien s’en sortir, et j’ai confiance en lui," a déclaré Carnell après le match.

D’après les statistiques du club, le Sud-Africain a réussi 81 % de ses passes et effectué un bloc défensif crucial, confirmant son potentiel au plus haut niveau.

Quelle suite pour le Philadelphia Union ?

Après une saison 2024 difficile conclue à la 23e place, le Union espère un renouveau sous Carnell, qui a succédé à Jim Curtin il y a deux mois.

Le prochain défi de Philadelphie aura lieu le dimanche 2 mars contre le FC Cincinnati, où évolue l’ancien défenseur des Kaizer Chiefs, Teenage Hadebe.

Avec ces débuts encourageants, Makhanya cherchera à s’imposer durablement dans le onze de départ alors que le Union ambitionne une saison plus compétitive en MLS.