Botafogo contraint à une défense improvisée avant le choc contre Fluminense

Botafogo se présentera sur la pelouse du Maracanã dimanche avec un véritable casse-tête défensif. L’entraîneur Davide Ancelotti devra composer sans sa charnière centrale titulaire, puisque Alexander Barboza et Kaio Pantaleão sont tous deux suspendus après le match nul 1-1 face à Grêmio en milieu de semaine.

Barboza a écopé de son troisième carton jaune en fin de rencontre à Porto Alegre pour des marquages irréguliers dans la surface, un incident consigné dans le rapport de l’arbitre. Le cas de Pantaleão est encore plus atypique : après le coup de sifflet final, il a été averti à deux reprises pour des protestations virulentes, des applaudissements ironiques et avoir qualifié les décisions de l’arbitre de « honteuses ». Son expulsion laisse Botafogo sans véritable spécialiste au poste de défenseur central.

Ancelotti fait donc face à une sérieuse épreuve d’ingéniosité. Parmi les options figurent David Ricardo et la récente recrue Gabriel Bahia, arrivé de Volta Redonda en toute fin de mercato. Autre possibilité : replacer le latéral gauche Marçal dans l’axe, alors qu’il effectue son retour de suspension.

Ce revers intervient à un moment délicat pour Botafogo, qui doit rapidement se ressaisir face à son rival Fluminense. Avec une défense centrale décimée, le classique du Maracanã s’annonce comme un défi de taille pour les Noir-et-Blanc.