Austin vise sa première finale de coupe lors d'une demi-finale décisive au Minnesota

Austin FC est à l’aube de marquer l’histoire en U.S. Open Cup. Les Verde & Black disputeront leur toute première demi-finale mercredi soir en se rendant au nord pour affronter Minnesota United. Une victoire leur ouvrirait les portes de la finale du 1er octobre, que le club accueillerait alors au Q2 Stadium.

Austin s’est qualifié au terme d’un quart de finale haletant face aux San Jose Earthquakes. Après avoir égalisé à deux reprises pendant le temps réglementaire et la prolongation, Brad Stuver a réalisé neuf arrêts et repoussé deux tirs au but lors de la séance pour offrir la qualification à son équipe. Depuis, la dynamique est restée positive : Austin a remporté quatre de ses six derniers déplacements toutes compétitions confondues. Le club reste aussi sur une belle série à l’Allianz Field, avec des victoires en 2023 et 2024, avant d’y décrocher un match nul 1-1 plus tôt cette année.

Minnesota, cependant, représente un défi de taille. Les Loons occupent la deuxième place de la Conférence Ouest après un succès maîtrisé 3-1 chez le leader San Diego le week-end dernier, réduisant l’écart entre les deux équipes à seulement deux points. Leur parcours en coupe a vu des victoires contre Louisville City, St. Louis et Chicago. Malgré le départ du meilleur buteur Tani Oluwaseyi vers Villarreal cet été, le Minnesota reste dangereux dans de nombreux secteurs.

Statistiquement, ils affichent seulement 38,9 % de possession en championnat — le plus faible taux de la MLS — mais n’encaissent que 1,1 but par match. Leur bloc compact, leur jeu de transition rapide et leur efficacité sur coups de pied arrêtés, avec 19 buts inscrits sur phases arrêtées cette saison, soulignent les nombreux dangers qu’ils représentent.

Le choc de mercredi mettra également en lumière deux gardiens All-Star de la MLS, avec Stuver face à Dayne St. Clair. À une marche d’une première finale historique, les deux équipes aborderont l’Allianz Field en sachant que chaque instant pourrait faire basculer le destin du match.