Aujourd'hui, l'Angleterre célèbre le Boxing Day

Le lendemain de Noël est un jour férié au Royaume-Uni, connu sous le nom de Boxing Day. Cependant, pour de nombreuses personnes à travers le monde, ce jour est étroitement associé à la Premier League anglaise.

Qu'est-ce que le Boxing Day ?

Le Boxing Day est le jour suivant Noël, où traditionnellement, les cadeaux reçus lors des fêtes sont ouverts.

Plusieurs légendes et histoires entourent l'origine de cette fête. L'une d'entre elles raconte qu'à l'époque victorienne, l'Église en Angleterre collectait des dons tout au long de l'année et les distribuait aux pauvres dans des « boîtes » après Noël.

Une autre version affirme que les domestiques, qui travaillaient pour les familles nobles pendant Noël, rentraient chez eux le lendemain pour retrouver leur famille. Leurs employeurs leur donnaient des cadeaux emballés dans des « boîtes ». Selon l'historien Neil Armstrong, cette tradition remonterait au XVIIe siècle, où les employeurs offraient des pourboires sous forme de pièces dans des boîtes à leurs employés.

Le Boxing Day en Premier League

Le Boxing Day a pris une importance particulière pour le sport anglais, notamment la Premier League, en 1871, lorsque ce jour a été déclaré férié.

Dans les années 1870, alors que les calendriers sportifs commençaient à se structurer, il a été décidé d'utiliser ce jour de congé pour encourager les gens à sortir de chez eux et à se rendre dans les stades.

Le premier match de football disputé un Boxing Day a toutefois eu lieu dix ans plus tôt, en 1860, entre Sheffield et Hallam.

Jusqu'aux années 1950, des matchs étaient organisés les 25 et 26 décembre. Les clubs et la Fédération cherchaient à maximiser les profits en programmant autant de rencontres que possible pendant la semaine des fêtes. Cependant, les matchs du 25 décembre ont été supprimés en raison des demandes des joueurs, qui souhaitaient passer Noël avec leur famille. Le dernier match disputé un jour de Noël remonte à 1965.

L'un des Boxing Day les plus mémorables reste celui de 1963, où 66 buts ont été inscrits lors des dix rencontres du jour. Depuis, le 26 décembre est devenu une journée culte, à tel point que, lors de la Coupe du monde 2022 organisée en hiver, la Fédération anglaise a insisté pour que les matchs ne coïncident pas avec le Boxing Day.

Les matchs du Boxing Day 2024

En 2024, huit matchs sont au programme pour le Boxing Day. Les horaires indiqués sont en heure d'Europe centrale.

• 13:30 Manchester City - Everton
• 16:00 Bournemouth - Crystal Palace
• 16:00 Chelsea - Fulham
• 16:00 Newcastle - Aston Villa
• 16:00 Nottingham Forest - Tottenham
• 16:00 Southampton - West Ham
• 18:30 Wolverhampton - Manchester United
• 21:00 Liverpool - Leicester