Abou Ali sous les projecteurs alors que Columbus affronte NYCFC dans une bataille pour les playoffs
Facundo Trotta Arrieta
L'expert de Dailysports
Traduit par les éditeurs
Le New York City FC accueillera le Columbus Crew dans un affrontement qui pourrait avoir un impact majeur sur la course aux playoffs de la Conférence Est, selon MLSsoccer. Seuls deux points séparent les deux équipes : Columbus occupe la cinquième place avec 49 points, tandis que NYCFC suit de près à la septième position, avec un match de retard.
L'entraîneur du Crew, Wilfried Nancy, a braqué les projecteurs sur l'attaquant Wessam Abou Ali. L'attaquant de 26 ans, arrivé en juin en provenance des géants égyptiens d'Al Ahly, a inscrit son premier but en MLS lors de la spectaculaire victoire 5-4 du week-end dernier face à Atlanta United. Malgré cette première réalisation, Nancy a insisté sur le fait que l'avant-centre doit prouver qu'il peut être plus régulier, surtout avec le meilleur buteur Diego Rossi contraint de sortir sur blessure pendant le même match.
« Je suis content qu'il ait marqué, mais maintenant j'espère qu'il va recommencer car il en a les capacités », a déclaré Nancy. « Sa première titularisation était correcte, mais pas suffisante. Contre Atlanta, il a bien travaillé défensivement et offensivement. Ça a été positif pour lui. »
Côté NYCFC, Alonso Martinez s'impose comme l'homme en forme. Le Costaricien a marqué sept buts lors de ses sept derniers matchs et a atteint la barre des 15 buts cette saison, rejoignant David Villa comme seuls joueurs de l'histoire du club à avoir réalisé plusieurs saisons à 15 buts ou plus. Sa série impressionnante ajoute encore plus de suspense à cette rencontre à Citi Field.
Columbus arrive avec une solide dynamique dans cette confrontation, restant invaincu lors de ses sept derniers duels face à NYCFC toutes compétitions confondues. Pourtant, leurs largesses défensives contre Atlanta ont sauté aux yeux, encaissant 3,78 expected goals après avoir mené 5-0 dans les 40 premières minutes.
La solidité de NYCFC à domicile reste un atout majeur. Le club new-yorkais a remporté 13 de ses 20 derniers matchs toutes compétitions confondues et n'a plus perdu deux rencontres de suite à domicile depuis mai 2023. Les deux équipes comptent trois victoires sur leurs six dernières sorties, et avec si peu d'écart entre elles, un match nul semble le scénario le plus probable, même si l'enjeu des playoffs donnera de l'intensité à chaque instant.
