Un lugar vacante en el Mundial de Clubes: ¿Quién reemplazará al León?

A tres meses del inicio del renovado Mundial de Clubes, la FIFA sorprendió al anunciar la exclusión del Club León. El equipo mexicano había conseguido su boleto tras ganar la Concachampions 2023, pero la normativa del torneo es clara: una misma entidad no puede tener influencia sobre más de un equipo en la competición. Al compartir propiedad con Pachuca, también clasificado, León quedó fuera. Así lo confirmó la FIFA luego de un reclamo presentado por la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica, que desde 2024 cuestionaba la doble representación del Grupo Pachuca.

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Ahora bien, con la exclusión de León confirmada, la gran incógnita es quién tomará su lugar. Según reveló Bolavip, el principal candidato es Liga Deportiva Alajuelense, no solo por haber sido el club que impulsó la denuncia por multipropiedad, sino también porque, de acuerdo al ranking FIFA para CONCACAF publicado en diciembre de 2024 (el que se utiliza como referencia oficial), era el mejor posicionado entre los equipos aún no clasificados.

Sin embargo, Herediano también levanta la mano. Según ESPN, el conjunto costarricense es actualmente el mejor rankeado de la zona si se descartan los clubes de la MLS y la Liga MX. Aunque esa ventaja sería relativa si se confirma que el ranking válido es el de diciembre pasado.

Por su parte, LAFC tiene otro argumento de peso: fue finalista de la Concachampions 2023 y perdió justamente contra León. Ante la descalificación del campeón, podrían reclamar que el boleto les corresponde como subcampeones de esa edición.

Finalmente, aparece el poderoso Club América: líder del ranking CONCACAF y del ranking FIFA de clubes entre los equipos mexicanos, los azulcremas podrían reclamar un cupo, aunque ya hay dos representantes de México en el certamen, lo que complica su aspiración. Algo similar ocurre con Philadelphia Union, que fue el equipo de la MLS mejor ubicado en el ranking FIFA de CONCACAF antes de que se asignara la plaza de anfitrión a Inter Miami. Sin embargo, con las Garzas y Seattle Sounders ya clasificados, el cupo máximo de dos equipos por país ya estaría cubierto. Cualquiera de estas opciones requeriría un cambio reglamentario que parece poco probable.

Mientras tanto, el León ya anunció que apelará la decisión ante el TAS. Pero la FIFA, en las próximas horas, deberá anunciar cuál será el reemplazante del equipo que había sido ubicado en el Grupo D junto a Chelsea, Flamengo y Espérance de Túnez.